- Ты им сказала?
- Не так чтобы прямо. Я сослалась на то, что уезжаю. Но, по-моему, можно считать, что сказала. Кое-кто из них понял, что я имею в виду.
- Ты сделала им прекрасный подарок вместо того, чтобы тихо исчезнуть из их жизни.
- Я ни за что не могла бы так с ними поступить. И ни с кем другим тоже. - Именно поэтому Лиз была глубоко благодарна Руфи за то, что та заехала к ней по дороге в аэропорт. Пришла пора прощаться со всеми, и Лиз ни за что не хотела упускать возможность сделать это. Ей трудно далось расставание с учителями, когда наступило время уходить из школы, и она повезла Джейн домой, чувствуя, что силы у нее совсем на исходе. Джейн вела себя так тихо, что Лиз испугалась: она подозревала, что дочка узнала о ее "Дне святого Валентина" и рассердилась на нее. Джейн все еще старалась не думать о том, что неминуемо произойдет вскоре.
- Мама? - Лиз остановила машину возле дома и повернулась к дочке. Ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть столь мрачного детского личика.
- Да, солнышко?
- Тебе ведь так и не становится лучше?
- Ну, может быть, чуть-чуть. - Ей не хотелось говорить Джейн правду ради ее же блага, но обе понимали, что эти слова - обман.
- Неужели они не могут придумать что-нибудь особенное? - И впрямь, ведь случай из ряда вон выходящий:
Джейн восемь лет, и она вот-вот потеряет свою любимую маму. Так почему же никто не приходит ей на помощь?
- Я прилично себя чувствую. - Джейн кивнула, но по щекам ее потекли слезы, и Лиз проговорила хриплым шепотом:
- Мне очень больно расставаться с тобой. Но я всегда буду присматривать за тобой, за папой и за Алексом. Помни, я всегда буду рядом. - Джейн кинулась к ней в объятия, и они еще долго сидели в машине, а потом отправились в дом, держась за руки. Казалось, что Джейн стала чуть ли не больше своей мамы.
В тот же день к ним заглянула Трейси и позвала Джейн погулять в парке, пообещав угостить ее мороженым. Впервые за несколько месяцев Лиз увидела, что девочка уходит из дома с легким сердцем, и почувствовала, что они с дочкой стали ближе друг другу, чем когда-либо за время с начала ее болезни. Теперь все будет лучше. Не легче, но все-таки лучше.