- Правда? А что случилось с вашим дедушкой потом, мисс Баллинджер? Скраггз опасливо взял бутылочку и внимательно осмотрел ее.

- Он умер несколько лет назад.

Дворецкий нахмурился:

- Осмелюсь спросить, не от лекарства ли?

- Дедушке было уже восемьдесят пять лет, Скраггз. По широко распространенным слухам, он умер в постели... одной из горничных.

- Неужели правда? - Скраггз принялся рассматривать бутылочку с новым нескрываемым интересом. - В таком случае я немедленно опробую ваше лекарство, мисс Баллинджер.

- Очень вам советую. Ах, как бы мне хотелось иметь что-нибудь столь же действенное и для леди Арбутнотт! В каком она сегодня настроении, Скраггз?

Кустистые седые брови Скраггза высоко сдвинулись и опустились. В его голубых глазах светилась печаль. Августа восхищалась этими прекрасными глазами цвета аквамарина. Они поражали ее своей удивительной остротой и молодостью на изборожденном морщинами и обрамленном седыми бакенбардами лице.

- Сегодня, похоже, денек у нее выдался неплохой, мисс. Мне кажется, она с нетерпением ждет вашего визита.

- В таком случае не будем больше заставлять ее ждать. - Августа быстро взглянула на горничную. - Ступайте, Бетси, выпейте чаю с вашими приятельницами на кухне. Я попрошу Скраггза позвать вас перед уходом.

- Да, мэм.

Бетси вежливо присела и поспешила присоединиться к компании горничных и лакеев, которые сопровождали своих; хозяек, явившихся сюда с визитами. На кухне у леди Арбутнотт никогда не было скучно.

Скраггз двинулся к двери в гостиную на удивление медлительной, болезненной походкой. Он походил на старого краба. Дворецкий распахнул перед Августой дверь, хмурясь из-за тех неприятных ощущений, которые вызвало у него это действие, и она очутилась в совсем ином мире.