Кристиан снова почувствовала, как накатывает волна гнева, однако вовремя напомнила себе, что злиться на Эрнеста Уэкслера бесполезно.

- Вы продали меня ему.

На этот раз Уэкслер не отрицал:

- Немного грубовато сформулировано, но.., в общем-то да, если тебе угодно выражаться таким языком.

- Джон Петрочелли получил маленькую девочку-девственницу в качестве жены в обмен на десять военных кораблей "Кобра".

Уэкслер кивнул:

- Думаю, банк Штейнберга - Петрочелли перевел бы мне деньги за корабли и без этой приманки, но я не мог рисковать. Такая возможность, знаешь ли, нечасто предоставляется в этой жизни.

- И цена, вероятно, была достаточно высока, - сухо произнесла Кристиан. - Рада слышать, что меня не спустили по дешевке.

- Разумеется, надо было заплатить агенту в Лаосе и еще произвести некоторые другие выплаты по всей цепочке. - Он начал загибать пальцы. Летчикам, которые переправили товар через границу с большим риском для себя, надо сказать; дальше, плата за то, чтобы снять военное снаряжение с кораблей и, превратив их на время в обыкновенные корыта, переправить через океан, в то время как оружие плыло, запакованное, на другом корабле под видом обычных рабочих инструментов. Могу сказать, дорогая, над разработкой этой операции мне пришлось немало потрудиться.

- Не горю желанием выразить вам соболезнование.

На этой операции вы сорвали чистых двадцать миллионов долларов.

- Не чистых, - с жаром перебил Уэкслер. - В общем и в целом, до выплат!

- Прошу прощения за ошибку. И кто же покупатель?

- Группа людей, пожелавших остаться неизвестными.

- Это почему же? Ведь вы, насколько я помню, всегда утверждали, что имеете дело только с законными властями - правительствами, легитимными армиями, полицией.

Кристиан устремила глаза вдаль, туда, где за озером в туманной дымке виднелись горы.

Уэкслер поднял брови.

- Мне показалось или я действительно уловил нотку сарказма? Ты, как я вижу, взрослеешь, моя дорогая. Уже не такой наивный ребенок, как раньше. Нет, конечно, это не законное правительство, иначе они могли бы купить оружие у Соединенных Штатов легальным путем и намного дешевле.