Сомнения длились доли секунды, затем он, выдохнув, наклонился за своей курткой цвета бургундского вина.

Надевая куртку, он сказал, как будто объясняя мимолетную внутреннюю борьбу:

- Завтра мой гнедой бежит против лошади Стэнхоупа, прославленной чемпионки.

- Удачи тогда, - мягко прошептала она. Сквозь ритмичные звуки, издаваемые ее пальцем, низким хрипловатым голосом добавив:

- Не забудь меня.

"Навряд ли", - подумал он, еще находясь во власти ее ошеломляющего эротического образа и ощущая ответную реакцию своего могучего тела. Если бы Синджин Сейнт Джон не был столь страстным поклонником скачек и человеком железной воли, то Кассандра имела бы в своем распоряжении превосходный возбужденный инструмент.

Глава 2

- Берегись кнута Арчера, - предостерег Синджин своего коня, расстегивая ремни шерстяной попоны, которая защищала его чистокровного гнедого от леденящих мартовских ветров. - Он попытается ударить тебя, Ромулус, - сказал он низким успокаивающим и знакомым ей голосом, поглаживая мускулистую шею лошади.

Холеный гнедой повернул голову и слегка ткнулся носом в плечо Синджина.

- Держись от него подальше, приятель, - прошептал Синджин, - чтобы он не лягнул тебя. Участников немного, поэтому у тебя будет место для маневра, - продолжил Синджин, обернувшись к своему жокею, который подтягивал стремя на одно деление. - Ромулус смотрелся лучше всех сегодня утром во время разминки. - Синджин улыбнулся. - Все, что нужно тебе делать, - это сидеть на нем.

- Я и так все время с этим резвым скакуном. Он все-таки боится холода. Надеюсь, они скоро начнут. - Говоря так, Фордхэм убрал ноги с подставленных рук конюха, сел в седло и, глядя на своего хозяина, добавил:

- Причитающиеся мне деньги у вас?

- Они вместе с моими находятся в Рэндэла. Мы оба будем богаче по окончании Роули Майл. Сунув палец в кожаную узду, Синджин проверил: не затянуты ли удила.

Ромулусу не понравилась тяжелая рука. Это был конь; который бегал ради удовольствия и едва ли нуждался в жокее.