Визит в первую фирму оказался неудачным. Пристально оглядев девушку с головы до ног сквозь стекла пенсне и обратив особое внимание на ее длинные светлые волосы и короткую юбку, пожилая англичанка заявила ей, что в их адвокатской конторе вакантных мест нет и в ближайшее время не предвидится. Лора попрощалась и направилась дальше в "Каликис шиппинг энд ойл", главой которой был грек Таки Каликис.
В вестибюле компании царили полумрак и прохлада.
Ощущая сильное волнение, Лора подошла к массивной двери красного дерева, прочитала надпись на нарядной начищенной медной табличке, тихо приоткрыла дверь и остановилась на пороге.
"Спокойно, Лора, все будет хорошо!" - мысленно произнесла она.
В просторной комнате, залитой ярким солнечным светом, за широким столом сидел высокий мужчина лет шестидесяти с усталым лицом, светло-голубыми глазами, с усами цвета соли с перцем и тонкими седыми волосами. Он вскинул голову и нетерпеливо сказал:
- Я вас слушаю!
Лора глубоко вздохнула и объявила о цели своего визита.
- Так-так... - пробормотал хозяин кабинета и нервным жестом провел рукой по волосам. - Видите, я просто зашиваюсь, - с неожиданной откровенностью признался он. - Моя секретарша заболела, и дел у меня просто невпроворот!
- Разрешите я помогу вам, - набравшись смелости, произнесла Лора. - Я окончила колледж по специальности "секретарь-референт".
Мужчина поднял голову от бумаг, которыми был завален его рабочий стол, и с сомнением посмотрел на девушку.
- Не знаю, - неуверенно протянул он, - сможете ли вы мне чем-нибудь помочь. Здесь столько всего накопилось...
- Разрешите я попробую, - предложила Лора и приблизилась к столу, за которым сидел хозяин кабинета. - Господи! - невольно вырвалось у нее, когда она окинула беглым взглядом комнату. - Что у вас здесь творится!
Бумагами был завален не только стол, за которым сидел хозяин. Они валялись повсюду: на полу, на подоконниках, а длинные вереницы телексов с биржевыми новостями бесконечной лентой тянулись из громко стрекотавшего телеграфного аппарата "Рейтер" и сворачивались на полу в рулоны.