Моя мать - очень типично с ее стороны - сразу спросила:

- А что станет с Эмили Филпотс?

- Моя дорогая Арабелла, - ответил отец, - сейчас тебе следует больше заботиться об образовании твоей дочери, нежели о благосостоянии глупой старухи!

- Эмили Филпотс назвать глупой никак нельзя, и, кроме того, выгонять моих слуг лишь по одной твоей прихоти я никогда не стану!

Когда родители вместе, они всегда ссорятся. Иногда создается впечатление, будто они ненавидят друг друга, но на самом деле все по-другому. Когда отец куда-либо уезжает, мать сходит с ума от беспокойства, а когда возвращается, именно к матери первой, даже минуя Карла, кидается отец.

- Я и не говорил, что ее надо увольнять, - сказал отец.

- Поставить на пропитание, как старую клячу? - парировала мать.

- Я всегда с любовью относился к своим лошадям, и моя привязанность к ним отнюдь не кончается с их "сроком годности", - ответил отец. - Пускай старая Филпотс отдохнет и подремлет немного у очага с няней, Салли Нулленс, которая достаточно счастлива и без всяких младенцев?

- Салли делает много для нас, и дети ее любят!

- Не сомневаюсь, Филпотс сможет помочь ей в этом. Одним словом, как бы то ни было, я решил, что хватит пренебрегать образованием Присциллы. Ей нужен кто-то, кто смог бы научить ее более серьезным вещам и стал бы ей настоящим другом: женщина с хорошим образованием и уравновешенная.

- И где нам найти такой бриллиант?

- Такая особа уже найдена! Кристабель Конналт приезжает в конце этой недели, так что у тебя достаточно времени, чтобы донести эту весть до Эмили Филпотс!

В его словах прозвучали решительные нотки, и мать, очень умная и проницательная женщина, сразу поняла, что здесь всякий спор бесполезен. В ее глазах я прочитала, что Эмили Филпотс действительно научила меня всему, чему должна была, и теперь настало время перевести мою учебу на более высокий уровень. Кроме того, отец поставил ее перед фактом, и она приняла это как должное.