- Не знаю, - ответила Люсилла, и ее губы задрожали. - Надо что-то придумать.
- Ты сейчас можешь сделать только одно - вернуться к миссис Эмбер, сказал он.
- Нет, нет и еще раз нет! - воскликнула она. - Я лучше наймусь работать на кухню, чем вернусь обратно, чтобы меня ругали, упрекали, чтобы мне говорили, что из-за меня моя тетушка заболела, и чтобы меня заставляли выйти за тебя замуж, что теперь, безусловно, произойдет, так как они считают, что я убежала вместе с тобой! И будет совершенно бесполезно доказывать моей тетушке или твоему папе, что я убежала не вместе с тобой, а от тебя, потому что даже если они поверят в это, то это еще хуже, и станут убеждать нас, что теперь-то уж мы обязаны пожениться!
Заметно побледнев, он воскликнул:
- О господи! Именно это они и сделают! Какую же кашу мы с тобой заварили! Я уже жалею, что заметил, как ты вышла из дому, и подумал, что должен сопровождать тебя, чтобы с тобой ничего не случилось!
- Прошу прощения! - вмешалась в их беседу мисс Уичвуд. - Могу ли я предложить вам кое-что? - Она улыбнулась Люсилле и протянула ей руку: - Если вы хотите стать компаньонкой, то вы можете стать моей компаньонкой! - В этот момент Эннис услыхала стон мисс Фарлоу, сидевшей в карете, и торопливо добавила: - Знаете ли, вам не следует останавливаться одной в отеле; что же касается миссис Нибли, то даже в том случае, если она возьмет вас в компаньонки - что я считаю весьма маловероятным, - нельзя ожидать, что она сделает это немедленно. Она потребует, чтобы вы предоставили ей рекомендации нескольких достойных доверия людей.
- О господи! - воскликнула в смятении Люсилла. - Я даже не подумала об этом!
- Совершенно ясно, что это даже не могло прийти вам в голову! - сказала Эннис. - В конце концов, предусмотреть все невозможно! Но мне кажется, что этот вопрос нужно обдумать как следует, и, кроме того, я думаю, что невозможно обдумывать что бы то ни было, стоя на пронизывающем ветру! Поэтому прошу вас, поедемте в моем экипаже. Мистер Элмор присоединится к нам, как только ему представится возможность, и мы сможем обсудить эту проблему после обеда, усевшись с комфортом у камина.