- Но, Эннис, Джоффри говорит...

- Я прекрасно знаю, что говорит Джоффри, - перебила ее Эннис. - Я вот уже двадцать лет заранее знаю, что скажет Джоффри, и считаю, что он еще скучнее, чем бедная Мария Фарлоу. Нет, нет, даже и не пытайся делать строгое лицо! Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что мы несовместимы. Мы с братом раз в жизни нашли общий язык - когда он заявил, что я должна полюбить его жену!

- О, Эннис! - запротестовала леди Уичвуд, покраснев и отвернувшись. Как ты можешь так говорить! Но раз так, почему ты больше не хочешь жить вместе со мной?

- Какая чепуха! - ответила Эннис, в глазах которой плясали искорки смеха. - Ты же прекрасно знаешь, что с тобой я была бы счастлива прожить до конца жизни. Но жить под одной крышей с моим достойнейшим, накрахмаленным и важным братцем - увольте! Разве это так противоестественно?

- Это так печально! - грустно отозвалась леди Уичвуд.

- Почему? Ты должна радоваться, что я оставляю вас. Признай, что ваша жизнь станет гораздо спокойнее, если я перестану ссориться с Джоффри по десять раз на дню.

Леди Уичвуд не могла с этим спорить, но все же вздохнула, сказав:

- Но ты же слишком молода, чтобы жить своим домом, дорогая! И в этом я совершенно согласна с Джоффри!

- Ты всегда соглашаешься с ним, Амабел: просто идеальная жена! - не удержалась от замечания Эннис.

- Вряд ли, это не так, хотя я стараюсь быть идеальной женой. А что касается покорности, то мужчины умнее нас, женщин. И они конечно же гораздо лучше разбираются в житейских делах, не так ли?

- Абсолютно не так!

- Но ведь Джоффри прав, утверждая, что если ты поселишься одна в Бате, то это будет выглядеть очень странно!

- Что ж, я не буду жить одна - ведь со мной поселится Мария Фарлоу.

- Эннис, я просто не могу поверить, что эта компаньонка тебе по душе.