- Дом лорда Ротерфилда - последний дом в Лондоне, куда бы я вас направил. Я бы предпочел скорее проводить вас до вашего собственного дома, где бы он ни находился.

- Нет-нет, я должна обязательно поговорить с лордом Ротерфилдом! испуганно вскричала она.

- Лорд Ротерфилд не самая подходящая кандидатура для ночного визита такой красивой девушки! К тому же маловероятно, что вы застанете его дома в столь ранний час.

- Тогда мне придется подождать его, - заявила незнакомка. - Я убеждена, что сегодня он вернется домой раньше обычного, поскольку завтра утром ему предстоит драться на дуэли

Его глаза сузились, и он пристально посмотрел на нее.

- Вот как?

- Да!.. У него дуэль с моим братом, - объяснила девушка прерывистым голосом. - Я должна... я во что бы то ни стало обязана помешать этой дуэли.

- Неужели вы надеетесь уговорить Ротерфилда уклониться от вызова? удивленно проговорил он. - Да вы просто не знаете его светлость! Кто послал вас с таким фантастическим поручением? Кто мог позволить подвергнуть вас такому риску?

- О, никто, никто меня не посылал! По очень счастливому стечению обстоятельств я узнала о том, что Чарли собирается драться с ним на дуэли, и, конечно же, лорд Ротерфилд не может быть таким плохим человеком, чтобы драться с мальчишкой! Знаю, о нем говорят, что он бессердечный, очень вспыльчивый и опасный джентльмен, но он не может оказаться таким чудовищем, чтобы застрелить бедного Чарли после того, как я ему объясню, сколько Чарли лет и каким потрясением это будет для мамы... Она очень больна - у нее слабое сердце!

Он отошел от окна и выдвинул из-за стола стул.

- Идите сюда! - кратко велел он. - Садитесь!

- Но, сэр...

- Делайте, что я вам сказал!

Белокурая незнакомка с неохотой подошла к стулу, села на краешек и с легким трепетом посмотрела на хозяина. Он достал из кармана табакерку и открыл ее.