Поднять детей с постели, чтобы отправить их в школу, всегда было проблемой. Теперь, во время каникул, они без всякого понукания вскакивали сами, и жилище моментально превращалось в сумасшедший дом.

Тони с пиратской повязкой на голове и в майке, на которой были изображены парусник и череп, яростно размахивал пластмассовой саблей. Памела загораживалась от него рукой, стараясь не попасть под удары.

— Поосторожнее, Тони! — добродушно заметила Рут. — Смотри, не выбей кому-нибудь глаз этой штукой. Послушайте, дети! Возможно, я сегодня приду поздно. Если задержусь, вас из лагеря заберет тетя Мирра.

Мирра была сестрой Остина и одной из самых близких подруг Рут.

Памела, которая внимательно следила за тем, как мать наливала себе в чашку кофе, вдруг спросила:

— Мам! А с кем ты сегодня ночью разговаривала?

— Наверное, во сне. — Тут Рут почувствовала, как кровь прилила к лицу.

Девочка недоверчиво нахмурилась, но новых вопросов не задавала, чему Рут была очень рада.

Отвезя детей в парк, где находился летний лагерь, Рут вернулась домой, надела свой лучший костюм из светло-голубого льна, села на край кровати и, глядя на телефон, задумалась. Наконец, собравшись с духом, набрала номер.

— Джина!

— Привет, дорогая! — торопливо прервала ее подруга. — Если ты хочешь пригласить меня на обед, я согласна. Давай встретимся в двенадцать в нашем любимом китайском ресторанчике.

— Извини, но я сегодня весь день занята, с легкой досадой ответила Рут. — Я звоню не из-за этого…

— Что-то случилось? — В голосе Джины послышалась тревога. — Говори скорее что?

— Ночью я видела Остина, и это нельзя назвать сном, он был совершенно как живой. Я вставала с кровати, ходила по квартире, а он всюду следовал за мной. У нас состоялся серьезный разговор. Он дал мне важный совет. Я не знаю, относиться ли к этому как к простому сновидению или как к знаку свыше?!