— А что, собственно? Что не нравится?

— И ты не видишь огней — красного, зеленого и фиолетового по краям пятна? — спросил он. Вот тогда-то он и потянул на себя ручку оптической, приближающей системы до предела, и я увидел эти огни ясно.

— Это корабль, — сказал папа, глядя на приборную доску перед собой. — Корабль. И большой. Это бо-ольшой космолет.

— Ну и… Чего здесь особенного?

— Я не знаю, сынок, такой системы, такой комбинации опознавательных знаков. Увеличь скорость. Понимаешь что-нибудь?

— Нет. Не очень-то…

— Он не приблизился к нам. Вот что.

— Значит, тоже увеличил скорость?

— Да. И все же дай ему сигнал, что мы оставляем свой курс и просим его отклониться, подвинуться:

Я просигналил и сказал, что вряд ли он отклонится, плевал он на нас — похоже, он просто махина рядом с нами.

— Да, — сказал он. — Видишь, даже не шевельнулся. Увеличь скорость. Та-ак. Выйди на максимум! По сетке и без очков видно, что его площадь на нашем экране не изменилась, — сказал папа. — Соображаешь?

— Скоростные данные похлеще, чем у нас!

— Главное — его опознавательные знаки. Нет таких! Я попытался рассмеяться:

— Что значит «нет»? Вообще?

— Да. «Вообще». На Земле. Ни в одной стране. Понял? Ты забыл, что я — как-никак пилот первого класса — обязан знать. Ну-ка, сбрось скорость. Та-ак. Еще. (Прошла минута.) Плавно, почти сбрось ее, до минимальной. (Две минуты.) Все ясно. Видишь, его площадь на сетке та же. Не меняется.

— Тоже тормозит? — сказал я и только тут почувствовал — что-то неуютно мне стало внутри, что-то ноющее шевельнулось.

— Как приклеился, — глухо сказал папа. — Как на резиночке. Чего ему надо?.. Это же (большая пауза) — инопланетянин! Понял? Понял, сынок?!

Я тупо глядел на него.

— И-но-пла-не-тя-нин! Вдумайся!