И оба бросились вперёд. Долго ни один из них не мог нанести удара другому. Балтик дрался неистово. Неуловимый и яростный, прыгал он перед Колей, и его меч мелькал с быстротой стрижа, играющего в воздухе. Коля горячился меньше, колол спокойнее и реже, зато отбивал удары уверенно и точно.

Вдруг Балтик высоко подпрыгнул и сделал мечом движение, словно собираясь ударить противника сверху. Рука Коли невольно дернулось для защиты вверх, и Витя в этот миг, припав на одно колено, резко выбросил меч вперёд и ткнул противника в живот.

— Есть! — закричал он.

— Есть, — подтвердил Коля. — Ну, теперь, Балтик, держись!

— Держусь, держусь! — И Витя с новым ожесточением бросился в атаку.

Сухие короткие удары мечей сливались в непрерывный треск. Казалось, скрестились не два, а несколько клинков. Коля стал наносить удары энергичнее, быстрее. Его тонкие чёрные брови сдвинулись. Влажные крепкие зубы поблескивали в напряжённой улыбке.

Оба вспотели. Коля внимательно следил за каждым движением противника и, выматывая его силы, медленно, осторожно отступал, уверенно отбивая удары. Веснушки на лице Вити из жёлтых сделались коричневыми. Внезапно он, вытянув как можно дальше руку, кинулся вперёд, но Коля наклонился, и меч проскользнул в двух сантиметрах от его плеча. В следующее мгновение острие ударило в грудь Балтика.

Некоторое время они стояли молча, тяжело дыша и не двигаясь.

— Ну что? — сказал Коля.

— Сейчас узнаешь! — крикнул Балтик и прыгнул вперёд.

Ещё один удар, он решит бой и, видимо, всё сражение.

Они бились, напрягая силы, тяжело переводя дыхание. Вдруг раздался громкий сухой треск, и что-то отлетело далеко в сторону.

Это был знаменитый Колин удар ребром. Меч Балтика сломался.

— Сдавайся! — закричал Коля.

— Наши не сдаются! — задыхаясь от обиды и усталости, пробормотал Витя, отбивая укол обломком меча; он тут же отскочил и пустился бежать.