– Значит, вы категорически отвергаете свою кандидатуру? – насмешливо спросил он. – Ну отчего бы вам не попробовать?

Она склонила голову набок и нахмурилась.

– Вы это серьезно?

– Вполне.

– Но почему?

– Мне нравится ваш стиль, – с легкостью ответил он. – Как бы там ни было, могу я пригласить вас пообедать? Конечно, когда вам принесут туфли.

Эйрин показалось, что ее ударили. Значит, не случайно он вел эти разговоры про девушек и персики. Но как же контракт? Не могу же я уйти с пустыми руками!

– Пообедать где? – растерянно переспросила она, пытаясь выиграть время.

– Здесь через дорогу есть неплохой итальянский ресторан. Там я хочу обсудить с вами деловое предложение, мисс Клиффорд.

− Деловое или?… – Она не стала доканчивать свою мысль. И так все было понятно.

– Конечно, деловое. – Он словно пригвоздил ее к месту своей саркастической улыбкой.

Эйрин приняла решение отказаться.

– Простите, нет. Кто знает, что у вас мужчин на уме…

– Уверяю вас, что я не шучу, – серьезно сказал он.

Она немного помолчала, а потом выпалила:

– Вы смеетесь надо мной с того самого момента, как я появилась в дверях вашего кабинета! Прекрасно, может быть, я и выгляжу смешно, но с меня довольно!

В дверь снова постучали. Миссис Джексон вошла не с одной, а с тремя коробками обуви.

– Я сама ходила в магазин, – сообщила она. – По крайней мере, теперь, мисс Клиффорд, вы сможете сделать выбор.

Эйрин с трудом сдерживала свою неприязнь к Дэниелу Паркеру. Все еще прерывисто дыша, она стала примерять бежевые туфли.

– Пройдитесь в них немного, – посоветовала секретарша. – Мне кажется, эта пара смотрится лучше других. Они удобны, и в них есть стиль. Как вам кажется, мистер Паркер?

– Мне больше нравится вторая пара. Может быть, они менее практичны, но открытые пятки больше подходит к стройным ногам мисс Клиффорд.