Георгий отреагировал на перспективу заполучить маленького братика или сестричку именно так, как она и предполагала, — он был шокирован, напуган… Понимал, что это недешево ему обойдется.

Мария гордо вскинула голову. Она честнее и чище Георгия Демириса, поскольку совершенно бескорыстна.

— Не смей открывать дверь! — послышался вдруг у нее за спиной голос Георгия.

Мария подпрыгнула как ужаленная.

— Какого че…

— Тсс! Молчи! — хрипло прошептал он.

Изобразив на своем личике всю меру презрения к стоящему рядом с ней человеку и будто не слыша его, она настежь распахнула входную дверь, Однако в дверях стоял отнюдь не таксист… Мария заморгала, тихонько ахнула и застыла.

Миниатюрная хрупкая женщина в черном пальто глядела на девушку во все глаза, и оливково-смуглое лицо ее медленно бледнело. Она сделала шаг назад, но тотчас замерла, глядя куда-то через плечо Марии.

Впервые встретившись с супругой покойного отца, Мария почти перестала дышать. Чудовищным усилием воли ей удалось скрыть охвативший ее ужас. Тут на плечо ей легла тяжелая горячая ладонь. Георгий что-то вполголоса произнес по-гречески, успокаивая мать, но Мария чувствовала, как напряжено его тело.

Гречанка молча взяла девушку за руку и принялась изучать изумруд, в глубине которого играли таинственные блики.

— Обручальное кольцо Казорати, — прошептала она, понимающе кивая. — Ну разумеется… Алессандро дал тебе это кольцо для нее! Какая же я глупая! Мне следовало бы догадаться… но почему ты ничего мне не сказал?

Георгий глубоко вздохнул, и Мария ощутила, что он еще сильнее напрягся.

— Мне казалось, сейчас не самое подходящее время, чтобы объявлять во всеуслышание…

— Только мужчины способны так заблуждаться… Известие о твоей помолвке обрадовало бы меня в любой день и час!