— Ну, помоги мне Бог…
Сильные пальцы почти впились ей в руку повыше локтя. Склонившись, он запечатлел легчайший поцелуй на ее лбу.
До этого момента Мария была вся словно натянутая струна, но поцелуй переполнил чашу ее терпения. Она рывком высвободилась и стремительно нырнула в машину. Ей так и не удалось заставить себя помахать на прощание, хотя это могло бы сделать маленький спектакль более убедительным. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот разорвется.
Она стиснула руки, лежащие на коленях. Кольцо впилось в кожу, напомнив о себе. Сама ведь напросилась… Надо было бежать во весь дух из этого дома в ту самую секунду, как она узнала о том, что Алессандро больше нет! Да и носить изумруд в открытую-потрясающая глупость…
Она вспомнила выражение лица Елены в самую первую секунду их встречи, и ее передернуло. Гречанка каким-то непостижимым образом проведала про этот дом и явилась туда на свой страх и риск, готовая ко всему. Ведь она, как и Георгий, могла отыскать единственное объяснение существованию второй резиденции Алессандро в Риме. Она уверена была, что супруг ее, столь горячо любимый и так недавно потерянный, содержал любовницу!
Марию охватило чувство вины. Не сориентируйся Георгий в создавшейся ситуации столь стремительно, как и подобает скользкому и расчетливому дельцу, что могло бы произойти? Не сделай он вида, что обручился с нею фамильным перстнем Казорати, что подумала бы Елена? Кажется, ясно…
Марии больно было видеть, какое облегчение испытала гречанка, осознав, что и этот дом, и эта рыжеволосая девушка имеют отношение к Георгию, а вовсе не к ее мужу. А неожиданное и столь искреннее дружелюбие Елены сразило наповал. Мария совсем не умела лгать и изворачиваться, даже если этого требовали интересы ни в чем не повинной и достаточно настрадавшейся за свою жизнь женщины…
Елена ведь так и не смогла подарить Алессандро наследника, которого оба так отчаянно хотели… Один выкидыш следовал за другим. Лишь однажды удалось Елене доносить плод до срока, но на свет появился мертвый мальчик, и последняя искра надежды угасла.