— Дело в том, — удрученно начала женщина, — что я Саманта Хардкасл.

— Что?! — воскликнул Луи, и усмешка мигом оставила его лицо.

— Я Саманта Хардкасл, и здесь я для того, чтобы найти наследника своего покойного супруга, имя которого Луи Дюлак. И в том, что не ошиблась адресом, я совершенно уверена.

— Ты не ошиблась адресом, — вынужденно констатировал хозяин дома. — Я Луи Дюлак, — объявил он затем.

У нее отвисла челюсть. Даже столкнувшись с ним в стенах этого дома, Саманта не готова была предположить, что он мог приходиться ее супругу сыном.

— Ты?! Это… невозможно, — пробормотала она, понимая, что ее возражения крайне нелепы, если перед ней стоит действительно сын Тарранта.

— Возможно или нет, не знаю, но это факт, — насмешливо изрек молодой человек. — Проходи, Саманта.

На этот раз его слова прозвучали хоть и мягко, но безапелляционно, как команда.

— Выходит, ты сын моего покойного мужа? Боже! — удрученно проговорила девушка и тяжело вздохнула.

— Почему тебя это так шокирует?

— Ты действительно Луи Дюлак? — в робкой надежде на ошибку проговорила она.

— Во всяком случае, был им со дня своего рожденья.

— Так, постой, наверное, у меня на самом деле оказался не тот адрес. Не исключено, что ты не единственный Луи Дюлак во всем Новом Орлеане. Быть может, это весьма распространенное для Луизианы имя… — принялась сыпать догадками Саманта.

— Я вполне допускаю, что есть и другие люди с таким же именем, но если ты Саманта Хардкасл, то с адресом все в порядке, — разом отнял он у нее всякую надежду. — Ведь это твои письма я так старательно игнорировал и это на твои звонки не отвечал.

— Но почему? — воскликнула Саманта, которая задолго до личной встречи была глубоко уязвлена отношением к себе сына Тарранта.

— Давай обсудим это в спокойной обстановке. Проходи в мой кабинет и располагайся.