— Дебора, — начал он и замолчал. Широко распахнутые глаза девушки смотрели на него с нескрываемым ужасом.

— Перестаньте смотреть на меня так, будто я собираюсь вышвырнуть вас в окно. Рядом с вами я чувствую себя каким-то чудовищем, — с улыбкой проговорил он.

Она опустила глаза и потянулась за бокалом с водой.

— Простите. Просто я немного волнуюсь, поскольку никак не могу понять, зачем вы меня пригласили пообедать. Пожав плечами, Джейсон признался:

— Из-за Рэйчел. Она попросила меня…

И осекся, не зная, как выразить просьбу сестры, которая попросила его позаботиться о своей подруге, стать ее защитником, быть с ней поласковее.

— О чем?

— Постараться познакомиться с вами поближе, — выкрутился он. — Рэйчел уверяет меня, что вы первоклассный корреспондент.

— Я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы со мной носились как с писаной торбой, мистер Бри… Джейсон. Есть корреспонденты намного лучше меня. Мне нравится моя работа, но мне отлично известно, что если газета не раскупается, она прекращает свое существование.

— А вы считаете, что нашу газету раскупают из-за вашей колонки?

Дебора выпрямилась и гордо вскинула подбородок. «А девочка-то, оказывается, с характером! — подумал Бриджес. — Что ж, это неплохо, хотя и странно. Мне казалось, она должна быть мягкой и покладистой».

— Хотелось бы так считать. Я получаю около тридцати писем в неделю, в которых люди спрашивают совета.

Потирая подбородок, Джейсон ждал. Иногда молчание — лучший ответ на вопрос.

— Я понимаю, это немного, но для людей, которые нам пишут, это очень важно, — откровенно призналась Дебора.

— А кто-нибудь из них написал, помог ли ему ваш совет?

— Да, несколько человек.

Официантка принесла закуску, и разговор прервался.

Делая вид, что всецело поглощен куском мяса, Джейсон украдкой наблюдал за Деборой. Единственным признаком тщеславия, по его мнению, были ухоженные ногти, покрытые бледно-розовым лаком. Странно. Накрашенные ногти и абсолютно не тронутые помадой губы. Интересно, почему она так старается казаться незаметной?