Он сказал ей, что дедушка хочет встретиться со мной и просит, чтобы я приехала в Марокко. Я помнила, какую сильную боль он причинил моей матери, и, понятное дело, не хотела иметь с ним ничего общего. Мама никогда не прекращала надеяться, что он простит ее, ответит на ее письма, сделает шаг навстречу, но этого не произошло. Даже когда мои родители погибли, никто из маминой семьи не приехал на похороны. Он не позволил им это сделать!

Амели сморгнула выступившие было на глазах слезы гнева и боли.

— Крестная умоляла меня смягчиться. Она говорила, что мои родители хотели бы, чтобы я сделала этот шаг, и семья наконец воссоединилась. Сказала, что мой дедушка — один из владельцев огромной сети гостиниц, что он предложил нам с крестной приехать и остановиться в его отеле, чтобы мы с ним могли получше узнать друг друга. Я хотела отказаться, но… — Она замолчала, покачав головой. — Я решила, что должна приехать ради моей матери. Но если бы я знала, какова реальная причина этого приглашения!

— Реальная причина? — резко переспросил он.

— Да, была причина, — с горечью повторила она. — В тот же день в отель приехал дядя со своей женой и сыном, моим двоюродным братом Ахмадом. Ему только пятнадцать лет… Они сказали, что мой дедушка плохо себя чувствует и поэтому не смог приехать. У него больное сердце, и его доктор запретил ему покидать постель и велел избегать любых волнений. Я поверила им. Но мой юный кузен, улучив момент, когда мы остались с ним одни, с юношеской непосредственностью раскрыл мне все карты, даже не представляя, какую услугу мне оказывает! Амели с горечью покачала головой.

— На самом деле, ни раскаяние, ни примирение вовсе не входило в планы этого человека. Нет! Все, что он хотел, это выдать меня замуж за одного из своих деловых партнеров! Вдобавок ко всему, моя крестная сочла это хорошей идеей.