– А ты любишь джаз? - спросила Сандра, когда Дуг сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки сандвичи, которые она приготовила перед его приходом.

Он хрустел зеленым листиком салата, наслаждаясь его свежестью и сочностью, ощущая при этом необыкновенно нежный вкус майонеза с ароматом корицы.

– Джаз? - недоуменно переспросил Дуг. - Ты имеешь в виду вот эти дум-дум? - Он раздувал щеки, подражая скорее тубе, чем саксофону. - Да нет, наверное. И что?

И что, в самом деле? Почему я спросила об этом? - удивилась Сандра. И тут же пришел на помощь ответ профессионала: тебе хочется говорить о Говарде. Вот почему ты спросила Дуга о джазе. Обычное замещение.

– Да так просто. Я-то люблю джаз, и мне пришла в голову смешная мысль: то, чем мы с тобой только что занимались, похоже на свинг.

– А.., качание, вращение… Любопытная мысль. - Дуг потянулся к ее бедру, которое оказалось в весьма приятной близости. - И очень своевременная. Давай-ка проверим, насколько она правильная. А?

Сандра легонько шлепнула его по руке.

– Перестань. Я просто разговариваю с тобой.

– Я тоже. Ты задаешь вопрос, а я не хочу давать опрометчивый и неграмотный ответ. Поэтому должен проверить. Поставим эксперимент?

Она засмеялась.

– Ты его только что ставил. И не один раз.

– Согласен, но тогда я не задавал себе такого вопроса.

– Это я тебе задала вопрос. А не ты. Но вот если бы я спросила об этом Говарда…

– Кого-кого?

– Говарда Нистрема. Если бы ты увлекался джазом, ты бы знал это имя, - заметила она как бы между прочим. - Это муж моей подруги, - она помолчала, - теперь уже покойной подруги.

– Она была очень старая?

– Такая, как я.

– Такие не умирают.

– Еще как умирают.