– О, Сандра, что мне делать?! Микрофон телефонной трубки, плотно прижатый к губам говорившей, резко засвистел, и Сандра поморщилась.

– Пожалуйста, чуть дальше от микрофона.

– О, конечно. Прошу прошения. Ты хорошо слышишь меня, Сандра?

– Отлично, Дайана, продолжай.

– Ну вот. Когда я вижу мужчин - красивых, молодых - мне хочется разрыдаться. Никогда - ты слышишь меня? - никогда уже они не будут моими.

– Но почему ты так думаешь, дорогая? Я знаю, ты хороша собой. Ты подтянута, энергична, у тебя потрясающая улыбка. Ну-ка, посмотрись в зеркало, ведь ты сидишь прямо перед ним? Я верно говорю?

– Сандра, я.., я потрясена. Ты будто видишь меня…

– Я не просто вижу тебя, я вижу тебя насквозь. - Снова пауза. Снова сладостная музыка. - Знаешь, чем тебе надо заняться? Немного последить за собой. Отмени рюмочку на ночь, а утром пей поменьше кофе. Мне кажется, ты пьешь его из здоровенной фаянсовой кружки. Что это за рисунок у нее на боку? А? Мне кажется, я знаю…

– Ой, не надо, не говори, Сандра! Я смущаюсь.

– Ну вот видишь, значит, я верно тебя чувствую. И поэтому ты должна поверить всему, что я тебе говорю. Значит…

– Да, да, да! Я уже…

– Ты уже стала пить меньше кофе, Дайана. С сегодняшнего утра, правда?

– Откуда ты знаешь и это?..

– Потому что с сегодняшнего дня ты решила жить по-новому. Разве нет?

– Ах…

– Тебя беспокоят морщинки под глазами?

– Еще как.

– Но, вспомни-ка, откуда они у тебя? Ты ведь улыбалась мужчинам, которые тебе нравились? И сейчас улыбаешься. Тебя беспокоит, что тебе хочется улыбаться мужчинам, которые гораздо моложе, чем ты. Ну и вперед! В этом нет ничего необычного.

Им это понравится, они еще не устали ценить в женщине то, чему наши с тобой ровесники утомились воздавать должное…

Этот довод - "наши с тобой" - всегда действовал беспроигрышно. Дайана Крейг не являлась исключением из практики Сандры Мередит.

– Ты как всегда права, Сандра. Три дня назад я была на вечеринке, а там… Но я не буду сейчас рассказывать, я лучше приду к тебе, хорошо?