Нервно сглотнула я — невольно попятилась)

— Как говориться, Вы — к нам. И мы — к Вам. Раз в полгода… я позволяю себе подобные "вечера".

(едко хмыкнул "Уродец", но так сдержано, что едва можно было уловить эту насмешку за его жеманностью)

— Рад видеть.

— Так… как? Зачем вы это существо привели тогда в свой дом, если…

… не считаете ее достойной нашего общества?

(сдержанно улыбнулся; глубокий вдох)

— У меня с ней… свои счеты.

— И только?

— И только.

— Что же… — вдруг резкие, смелые шаги… к игровому столу. — Тогда предлагаю увеселить сегодняшний вечер. Предлагаю, сыграть на эту, такую уникальную и двойственную, диву. Если побеждаю я — то весь ее долг перед Вами списывается, и она полностью переходит в мои владения. Проиграю — просите у меня, что хотите…

— Что хочу?

— Да. Кажется, Вы когда-то выказывали свое восхищение по поводу моего замка в Уэльсе?

(нервно рассмеялся)

— Не знаю, Лорд. Право не знаю.

— ДА НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВО ТЫ МЕНЯ ИГРАТЬ! — гневно завопила я, и, сама того не осознавая, тут же бросилась вперед, к уродцу, — но едва попыталась приблизиться как тут же…. неизвестно откуда, появились двое мужчин и вмиг меня схватили, оттянули назад.

(тяжело вздохнул; промолчал мой… "бывший" Принц)

— Ну, же… граф Берн де Геер. Решайтесь, играете ли вы на это дивное существо…. или нет?

— Лорд, предлагаю на кон Ваше звание Смотрящего выставить…

Проиграете — и вы добровольно уходите в отставку.

(нервно рассмеялся; короткая пауза рассуждений…)

— Идет.