– А девушки тебя по-прежнему не любят? – Сочувственно спросил я. Мелифаро всерьез задумался.

– Не знаю. – Наконец сказал он. – То любят, то не любят… Я уже сам запутался! Так что случилось-то?

– Охота на Одинокие Тени с нами случилась. – Устало вздохнул Джуффин. – Сейчас сэр Шурф разберется с погодой, и отправимся… Учти: сегодня кроме тебя стоять на страже будет некому, поскольку я сам отправляюсь на Темную Сторону.

– Ладно. – С самым легкомысленным видом кивнул Мелифаро. – Можно и на страже постоять, мне не жалко!

Я слушал эту метафизическую абракадабру, все больше поражаясь собственной неосведомленности. Джуффин заметил мою растерянность и небрежно махнул рукой.

– Не обращай внимания на терминологию, Макс. В Эпоху Орденов любили красиво выражаться. Вот прогуляешься со мной по Темной Стороне, и сразу же станешь крупным специалистом в этой неописуемой области…

– А у меня получится? – Нерешительно спросил я.

– Получится, получится. – Рассмеялся Джуффин. – Знал бы ты, сколько раз у тебя уже получалось…

– Что? – Удивленно переспросил я.

– Да ничего особенного… Не дергайся по пустякам, ладно? Существует огромное количество других способов тратить свои силы, и все они куда лучше, чем обожаемые тобой тревоги по пустякам! Поверь мне на слово: если бы у меня были основания полагать, что у тебя что-нибудь не получится, я бы не стал маяться дурью, а просто оставил бы тебя помогать сэру Кофе…

– Ваша правда. – Покорно вздохнул я.

– Что, плохо быть гением, да? – Ехидно спросил Мелифаро. – А вот так тебе и надо!

– Сам ты гений! – Проворчал я. – И вообще, хватит жрать мое печенье!

– Хорошо, что у нас с вами нет детей, правда, Кофа? – С удовольствием заметил Джуффин. – А то приходишь домой, а там то же самое! Я бы с ума сошел…