– Только не зонтик! – Фыркнул Джуффин. – Видеть их уже не могу!

– К вашему сведению, я уже давно перестал доставать оттуда зонтики! – Гордо сказал я, машинально оглядываясь в поисках места, куда можно было бы спрятать руку.

– А этот зонтик с мелкими желтыми цветами? Ты достал его при мне незадолго до Последнего Дня Года. – Невозмутимо заметил Шурф.

– Скажешь тоже… Когда это было! Чуть ли не три дюжины дней назад!

– А три дюжины дней – это много? Ну, извини. – Невозмутимости сэра Лонли-Локли могло хватить на сотню таких ребят, как я!

– Какой ты стал ироничный, с ума сойти можно! – Кажется, эту фразу я говорил ему далеко не в первый раз. А что мне оставалось делать?!

– Правильно, так его, сэр Шурф! – С энтузиазмом поддакнул Мелифаро. – Вдвоем мы его точно одолеем!

– А что, меня надо «одолевать»? – Рассеянно поинтересовался я.

– Конечно. Бороться со всякой нечистью – основная задача Тайного Сыска. – Тоном школьного учителя объяснил мне Мелифаро. – А ты – типичная нечисть, глаза бы мои на тебя не смотрели!

– Да? Ну тогда конечно… – Вздохнул я. – Не мешайте мне, ладно? Мне же, между прочим, еще и сосредоточиться нужно!

К моему удивлению, меня тут же оставили в покое, даже Мелифаро временно заткнулся. Так что я наконец-то с горем пополам сконцентрировался на своей задаче, сунул руку под стол и начал думать о напитках как таковых и спиртных напитках в частности. Постепенно мне удалось представить себе плотно уставленный бутылками стеллаж за спиной молодого бармена, смуглое лицо которого показалось мне смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить, где мы встречались. Мне было не до того: онемевшие пальцы моей руки уже сжимали узкое горлышко бутылки. Я еще не научился контролировать свои движения, вот и на этот раз я так резко выдернул руку из-под стола, что тяжелая бутылка выскользнула из непослушных пальцев, взмыла вверх по самой что ни на есть причудливой траектории и шлепнулась на колени Мелифаро. Парень взвыл от неожиданности, вскочил со стула, через мгновение он уже дико озираясь стоял на столе, а многострадальная бутылка благополучно грохнулась на ковер, но уцелела. Я бережно поднял свою добычу и посмотрел на этикетку.