— Мама, ты скоро вернёшься? — спросила Каролинка.

— Ах, я и сама не знаю, — вздохнула мама. — После больницы (мама работала в больнице) мне ещё нужно сходить по кое-каким делам. Если бы ты была постарше, могла бы меня выручить. Но пока ты для этого ещё маленькая, — и мама прижала к себе Каролинку и поцеловала.

— Мамочка, как бы мне хотелось поскорее быть взрослой, чтобы во всём помогать тебе! — горячо сказала Каролинка и тоже поцеловала маму в щеку. Но прежде чем девочка успела договорить эту необдуманную фразу, она почувствовала, что с нею творится что-то странное.

— Я с удовольствием помогу тебе, мама, — повторила она. И вдруг заметила, что она выше мамы.

— Простите, но я вас не знаю! — удивлённо воскликнула мама, слегка отталкивая от себя Каролинку. — Вы наверное ищете наших соседей? Моя дочь сейчас вас к ним проводит… Каролинка!..

В эту минуту Каролинка поглядела в висящее напротив зеркало и убедилась, что она — высокая особа, одетая совершенно по-взрослому, и на голове у неё даже шляпа.

— Каролинка, — повторила мама, — где ты?

— Так ведь вот она я, — сказала Каролинка и хотела опять прижаться к матери. — Неужели ты не узнаёшь меня, мамочка? Я только заколдованная, и курица та тоже была заколдованная…

— Что вам угодно?! — испуганно воскликнула мама. — Простите, но мы с вами незнакомы.

— Так ведь это же я! — повторила девочка. И сразу же хотела попросить бусинку, чтобы та опять сделала её маленькой Каролинкой, как вдруг, к своему ужасу, обнаружила, что не знает, куда бусинка делась. Что теперь будет?!

Тем временем мама разволновалась не на шутку.

— Я вас не знаю! — повторяла она. — Вы ошибаетесь!

— Так ведь я же — твоя Каролинка, мама, присмотрись ко мне хорошенько, — кричала Каролинка. — Погоди, я только отыщу бусинку!

— О боже, — простонала мама, — извините, но я очень тороплюсь, мне нужно идти на работу. Вы, наверное, пришли к кому-нибудь другому, — с этими словами мама открыла дверь.