«Правда, ведь сейчас придёт тётя Агата, — обрадовалась Каролинка, — может быть, тогда мне удастся пробраться домой? Но мне придётся ждать её наверху у двери».

И, действительно, — вскоре вернулась тётя. Немного запыхавшись, она приостановилась, чтобы достать ключи, когда Каролинка подошла к ней.

— Тётя, ты узнаёшь меня, правда, тётя Агата?

— Извините, но я не знаю, кто вы такая, — сказала тётя к огорчению Каролинки.

— Ах, тётя, так ведь я же — Каролинка!

— Каролинка! — удивилась тётя Агата. — Погодите, погодите, какая же это Каролинка? Я что-то не могу припомнить.

К счастью, в эту минуту тётя нашла наконец ключ и отворила дверь. Каролинка, не говоря уже больше ни слова, прыгнула, насколько позволяли ей высокие каблуки, и оказалась в передней.

— Погодите! Что же это означает? Кто вы такая?! — возмущалась перепуганная этим вторжением тётя Агата.

Но Каролинка, не отвечая ни слова, бросилась как можно скорее в ванную. Ведь именно здесь, у двери, стояла она, когда произошла эта перемена. И, наверное, где-то здесь должна была упасть голубая бусинка. Нужно как можно скорее её отыскать!

— Так, может быть, вы приходитесь дочерью той моей четвероюродной сестре, у которой было десять человек детей? — принялась допытываться тётка. Но тут же, заметив, что незнакомка присела и что-то разыскивает на полу — онемела от удивления. Однако, минуту спустя, к ней вернулся голос:

— Что это вы здесь разыскиваете, дорогая моя? Сначала вы говорите, что я — ваша тётка, а потом принимаетесь шарить в чужой квартире. Всё это мне не нравится!..

— Я сейчас всё объясню, тётя, — пробормотала с отчаянием Каролинка, — сейчас, сейчас…

Она продолжала осматривать пол. И вдруг радостно воскликнула: