— Я уже иду, мамочка! — крикнула Каролинка. — Вот, только раздам остальные пряники.

В эту минуту к зелёной калитке подошла какая-то гражданка в чудацкой шляпе с перьями, такой, каких теперь уже никто не носит, и протянула руку.

— Пожалуйста! Вот вам сдобное сердечко в шоколаде, — вежливо сказала Каролинка.

— Спасибо, — ответила гражданка в странной шляпе, — мне не хочется твоих пряников, моя маленькая. Зато ты дай мне что-то другое.

— А чего бы вам хотелось? — спросила Каролинка. Незнакомка подняла голову в странной шляпе, и только теперь девочка заметила острый нос и маленькие блестящие глазки.

— Дай мне вместо пряников твою голубую бусинку, — прошептала незнакомка свистящим шёпотом, — сейчас же отдай мне её!

И потянулась своей когтистой худой рукой к бусинке.

— Не дам я тебе моей бусинки! — крикнула Каролинка.

— Что случилось? — спросил, подбегая к ним, Петрик.

— Это — Филомена! Я её узнала, она хочет отобрать у нас бусинку. Спасаемся! — Каролинка не знала, что им теперь делать.

— Нам нужно опять стать невидимыми! Сделай это сейчас же, — крикнул Петрик, — и тогда мы убежим!

И действительно, они тут же снова стали невидимками, но увы! — голубая бусинка ведь не была невидимкой, а блестела красивой голубизной, покачиваясь на розовой шёлковой нитке, на шее у Каролинки. Она была такая маленькая, что её, собственно, никто и не замечал, но Филомена-то видела её прекрасно!

— Ага! — вопила Филомена. — Всё равно я у тебя её отберу!

— Нет, никогда тебе её не отобрать, — героически воскликнула Каролинка. — Петрик, спасаемся!

Петрик быстро ухватил Каролинку за руку, и они пустились бежать. Бусинка светилась, как маленькая голубая искорка, мигающая в воздухе. Филомена тут же рванулась в погоню за бусинкой и Каролинкой.

— Быстрее, быстрее! — шептал Петрик и тащил за руку Каролинку. — Быстрее!