— Что вы говорите!! Пират! Да еще ренегат! И вы так спокойны!

— Мисс Элен, я уже сказал, что у нас достаточно пушек. Джон, малый не дурак, и на так основательно оснащенный корабль не полезет. Тем более, он знает, как Компания реагирует на ограбления своих судов. Он предпочитает грабить небольшие торговые корабли. Кстати, как говорят, его отличает то, что он не убивает понапрасну людей.

— И что же он делает с этими беднягами? Кормит акул?

— Он их продает.

— Продает? Куда? И где?

— Чаще всего в Занзибаре, это в трехстах милях к юго-востоку отсюда, на африканском побережье. За здорового мужчину там можно получить до 300 пиастров.

— Как можно продавать своих соотечественников в рабство?! Это же отвратительно!!

— Дело в том, мисс Эмили, что Бингсом он был года три назад. Потом принял ислам и стал называться Аль-Джаббар! Говорят в нем половина мавританской крови, его мать была из Алжира! Поэтому ему продать англичанина, раз плюнуть!!

— Интересно, сколько же стоит белая женщина и…

— Мисс Элен! Не стоит об этом! Право, не надо об этом говорить!

— Ха-ха-ха! Эмили, наш капитан суеверен! Сэр, уверяю вас, если вы имели в виду нас, то нас никогда не продадут! — и девушка вновь залилась веселым смехом.

Описанная сцена происходила солнечным августовским днем 17.. года на корме торгового корабля «Британия», шедшего из Мадраса в Лондон под флагом Вест-Индской компании. «Британия» — двухмачтовый бриг — был вооружен восемнадцатью крупными каронадами. Такое солидное вооружение позволяло не опасаться пиратов, поэтому «Британия» шла в гордом одиночестве, тогда как большинство торговых кораблей собирались в караваны под охраной военных судов. Помимо товаров, которыми под завязку были набиты трюмы, на борту «Британии» имелись пассажиры. Точнее пассажирки.