"Это что, еще одна невинная шутка?" - спросила она.

"Ну что вы!" - почти возмутился американец, - "мы, бизнесмены, люди солидные, шутить не любим. Разве мы похожи на шутников?"

"Ну что вы! Разумеется, cовсем не похожи! Совсем!"

Жанна осторожно взяла алмаз. Самый настоящий алмаз. А Жанна была нормальной женщиной, и тут же обо всем забыла, рассматривая камушек со всех сторон. Американец тоже смотрел на него через ее плечо.

"Мы были бы очень рады, если бы вы отпраздновали с нами наше возвращение в столицу мира."

Жанна протянула ему камень.

"К сожалению, я спешу на службу."

Он закрыл ее ладонь.

"В любом случае, он уже ваш. Ну тогда, подарите нам хотя бы полчаса вашего драгоценного времени!"

Жанна вздохнула. Это было более чем глупо, но на работу не хотелось.

"Меня конечно уволят ... ну, хорошо! Но не больше!"

Они оба издали такой торжествующий клич, что она вздрогнула, и все трое рассмеялись. Напряжение рассеялось. Жанна снова принялась рассматривать камень. Где они его взяли? Может, украли? Наверняка какая-то афера! Крыс не может жить без афер.

"И откуда же вы приехали?"

"Из ада. Там так жарко, что песок плавится."

Он осторожно коснулся ее волос.

"И что же вы там делали?"

Она сидела спокойно, расслабившись.

"Отдыхали. Охотились."

Он пропускал пальцы сквозь ее волосы.

"И на кого же?"

Она посмотрела через алмаз на свет.

"На тигров, слонов, носорогов, в общем - на крупную дичь!"

Он засмеялся и осторожно погладил ее по щеке.

"И все?"

Она спокойно прижалась щекой к его огрубевшей ладони.

"Ну, попутно занимались изысканиями."

Он погладил ее щеку и провел по губам. Она взяла ртом его палец и попробовала его языком. Очень шершавый палец. Отпустила.

"А откуда алмаз?"

"Там их как грязи," - откликнулся водитель, поглядывая на нее в зеркало, "как булыжников на мостовой."

Она взглянула на него.