Девственная плева — тонкая кожистая мембрана, закрывающая отверстие влагалища, пока женщина еще не потеряла девственность. В ней есть отверстие, через которое выделяется менструальная кровь. Биологические функции этой мембраны неизвестны, то есть она не является необходимой. Тем не менее плева имеется у всех женщин, но бывает настолько мала, что ее можно и не обнаружить.

Обычно девственная плева разрывается во время дефлорации, или первого полового сношения. Впрочем, она не обязательно рвется только при сексуальном акте и связанной с ним потерей невинности. И все же в некоторых культурах на следующий день после брачной ночи принято вывешивать на всеобщее обозрение постельное белье с пятнами крови в качестве доказательства, что невеста была девственницей. В Австралии существуют племена, где, согласно обычаю, девственную плеву следует прорвать за неделю до свадьбы. Если оказывается, что она уже повреждена, женщину подвергают публичному позору и даже истязаниям, порой до смерти. В действительности же девственная плева может разорваться, например, во время спортивных занятий (легкая атлетика, альпинизм), из–за гигиенических тампонов или при мастурбации.

Цельность плевы не обязательно является признаком девственности. Если она достаточно эластична или небольших размеров, то может не разорваться при половом акте. В этом случае разрыв производится хирургическим путем или происходит при родах. Да, женщина иногда способна забеременеть даже с ненарушенной девственной плевой. Если мужчина эякулирует в области больших половых губ, сперматозоиды могут проникнуть за барьер и оплодотворить яйцеклетку.

Отверстие мочеиспускательного канала, или уретры, расположено под клитором, над вагинальным отверстием, или входом во влагалище.