Примерно половина юношей и около 40% девушек к 16 годам уже имеют сексуальный опыт. Средний возраст начала половой жизни у девушек составляет 16, 4 года. Мальчики начинают половую жизнь чуть раньше, но имеют разовые контакты. Девочки ведут более систематическую половую жизнь. Сексуальные победы легче одерживают те, кто уверен в себе, и эти успехи в интимной сфере придают подросткам еще больше уверенности.

Начало сексуальных отношений в таком юном возрасте часто не подкрепляется должной психологической и эмоциональной зрелостью. Ранние связи, как правило, осуществляются без любви, сближение происходит с человеком более или менее случайным. На влюбленность как причину первой близости указали только 24% девушек и 15, 5% подростков-мальчиков. Любопытство, стремление доказать вожделенную «взрослость», пример сверстников («так принято»), настойчивость партнера – вот основные мотивы, которые наряду с любовью и половой привлекательностью партнера неизменно называются подростками в качестве причины такой близости. При этом, чем раньше начинают подростки половую жизнь, тем меньше в ней эмоциональной привязанности и тем больше на первый план выходят другие мотивы – прежде всего желание самоутвердиться, ощутить свою значимость и исключительность.

Недостаточная личностная зрелость молодых людей иногда может привести к превращению сексуальных отношений в своеобразный спорт, игру, вариант борьбы со скукой и тяготеть ко все большей изощренности. При этом поведение подростков обычно характеризуется стремлением усилить возбуждение, поддержать яркость ощущений любыми способами: беспорядочной сменой партнеров, алкоголизацией, наркотизацией, привлечением других эмоций для усиления возбуждения (агрессия, боль, страх), групповыми действиями. К интимным отношениям как к приятному времяпрепровождению относится треть мальчиков и почти каждая четвертая девушка; 4% девушек рассматривают сексуальные отношения как возможность получить какие-то материальные выгоды.