А нашла его Найда и привела за собой охотников к каменному карьеру, мимо которого они ехали после неудачной охоты на волка.

- Пусть поживёт у нас, - сказал Алексей Иванович, отец Мити. - А весной отвезём его в заповедник.

- Смотри! - сказал егерь Куванов.

Он не любил, когда диких животных брали в дом. "Лучше уж зверю быть в заповеднике", - говорил он.

6

Митя стоял у высокого глиняного очага, на котором соседка, тётя Ойниса, готовит еду.

- Дружка! - окликнул Митя джейрана.

Джейран повернулся, склонил рожки и бросился на него.

Митя от страха спрятался за очаг.

Мелькнуло в воздухе сильное тело джейрана. Он перепрыгнул через очаг, повернулся и снова направил свои рожки на Митю.

Митя успел перебежать на другую сторону очага и снова увидел, как над самой его головой промелькнул джейран.

И вдруг где-то за спиной хлопнула дверь.

Дружка метнулся в сторону.

Это Найда бросилась вперёд.

Митя закричал и побежал вслед за джейраном.

Но Найда опередила Митю, в два прыжка догнала джейрана и схватила его зубами за тонкую ножку.

Дружка упал на грудь и, заломив голову, глядел на жёлтые длинные клыки собаки.

- А!.. А!.. - кричал Митя, и голос его дрожал.

Он свалился на собаку и стал колотить её изо всех сил.

Найда ушла на согнутых ногах, боком, спрятав хвост и оглядываясь.

Митя присел возле Дружки и гладил его тёмную густую шерсть. Дружка вытянул мордочку к переломленной ноге и языком слизывал кровь.

7

Дружку принесли домой.

Бабушка приложила тонкие палочки к его ножке и крепко перебинтовала. И схватилась за сердце - так она переволновалась.

Найда забилась под тахту и не показывалась.

И тут пришёл пожарник Терентий. Так называет его бабушка. Они родом из одного города, где жили когда-то, ещё до войны. Да и соседи к тому же.