— Так вот вы какие! Я ужасно рада увидеть вас!

Эльфы приветственно покружились вокруг девочки и снова вернулись к обработке цветов. Однако странно, что они не произнесли и слова, даже не спросили имени. Катя удивилась и спросила сама:

— А что вы такие неприветливые? Неужели я совершенно не вызываю у вас никакого интереса?

Эльфы обернулись, но почему-то их лица были печальны, и разговаривать они начали совсем неохотно:

— Здравствуй, девочка, давай познакомимся, как тебя зовут?

— Меня зовут Катя, я — графиня, а это — мой друг Раштоп, — она окликнула играющего в траве мальчика.

Странно, но эльфы по-прежнему не проявляли особого интереса к гостям.

— Почему же вы такие грустные? У вас случилось какое-то несчастье? — продолжала допытываться девочка.

— Случилось и очень большое. Наша фея, Лирэль, заболела, и вылечить её может лишь один цветок — шельзария, но вот где взять его? Мы никогда о нём не слышали.

— А как вы про него узнали? — удивилась Катя.

— У наших фей есть феи-целительницы. Они видят, что нужно больному. Увидели и в этот раз, только никто не смог рассказать, где взять это чудо-растение.

— Я знаю человека, который собирает травы, он наверняка расскажет! — обрадовалась Катя.

Эльфы обрадовались и даже заулыбались. Они подлетели к девочке и сказали:

— Поторопись, графиня, мы очень хотим, чтобы наша фея поскорее выздоровела. Она и тебе подарок сделает! А теперь пойдём, мы познакомим тебя с феей.

Эльфы медленно полетели в глубину леса, а Катя, взяв с собой Раштопа, поспешили за крылатыми провожатыми. На лесной поляне стояло толстое необычное дерево. Подлетев к нему, эльфы замахали руками, приглашая подойти. В нём оказалось дупло, выложенное разными цветами. На ветвях виднелись некие изогнутые штучки. Приблизившись, стало ясно, что это красивые гусеницы.