– Джейме, успокойтесь. Я ваш третий и последний провожатый в этом возвращении в земной мир.

Облегченно рассмеявшись, Ричардс покачала головой. Ей следовало бы догадаться самой.

Оживление вокруг тяжелораненого солдата, лежащего напротив, затихло. Вспомнив свое прежнее призвание, Джейме поднялась с места, собираясь поговорить с ним.

Правильно поняв намерения спутницы, Кей Кларк удержала ее за руку.

– Думаю, вам сейчас лучше не вмешиваться. Не надо привлекать к себе внимание.

– В этом спортивном костюме меня никто не узнает. К тому же я капеллан. Вот почему я здесь.

С этими словами Джейме направилась к раненому.

На стальной балке над носилками были закреплены две капельницы. Рука солдата, лежащая поверх синего фланелевого одеяла, была перетянута бинтами. Джейме заглянула ему в глаза и увидела в них много боли. Все же раненый слабо улыбнулся.

– Откуда вы? – спросила она.

– Сто первая ПОБ «Шпихер».

Передовыми оперативными базами назывались многочисленные военные лагеря, раскинутые по всей стране. База «Шпихер» находилась в Северном Ираке, в окрестностях Тикрита. Там размещался штаб Сто первой воздушно-десантной дивизии.

– «Кричащие орлы»? – улыбнулась Джейме.

– Да, Второй полк «Удар с неба»! – радостно подтвердил раненый.

Так все и началось. В течение следующих пятнадцати минут Джейме просто давала солдату выговориться. Он рассказал ей про своих родителей, подругу и ватагу боевых товарищей, оставшихся под Тикритом. Затем, когда раненый дошел до экипажа своего «хаммера», его голос дрогнул. Он был башенным пулеметчиком. При взрыве самодельной мины хуже всего пришлось его ногам. Водитель остался цел и невредим, но командир машины, сидевший справа, погиб на месте.

– Я должен был заметить эту мину на дороге и подорвать ее очередью, но смотрел в другую сторону!

Джейме молча стиснула обеими ладонями его здоровую руку, давая парню выплакаться. Затем они тихо помолились. После чего Джейме вернулась на свое место и пристегнулась ремнем. Впервые после возвращения она почувствовала под ногами твердую почву, хотя и находилась в ночном небе, в нескольких милях над землей.