Учитель глядел на нее, ожидая ответа. Но Лили не могла вымолвить ни слова. Схватив тетрадь, она выскочила из класса. Ей хотелось умчаться подальше от всепроникающего взгляда мистера Райнера.

Понял ли он, о чем она думала на самом деле?

— Лили! Эй, Лили! — позвал ее кто-то, едва только девушка выскочила в запруженный коридор.

Обернувшись, она увидела свою лучшую подружку, Джулию Принс, спешащую к ней. В ее глазах читалась забота.

— Тебе плохо, Лили? У тебя ужасный вид.

— Я… я хотела его убить. — Она помотала головой.

— Не бросайся такими словами! — воскликнула Джулия. Потом спросила, понизив голос: — А кого ты хотела убить?

Только теперь Лили вспомнила, что подобные выражения больно ранили подругу. Четыре года назад ее старшего брата застрелили при ограблении бакалейной лавки, в которой он работал. Джулия без конца говорила о своем брате. И никак не могла забыть о его насильственной смерти.

— Извини, — потупилась Лили, сжимая руку подруги. — Я не то хотела сказать. Просто уж я слишком разозлилась на мистера Райнера.

— А что случилось-то? — Выражение лица Джулии смягчилось.

— Он поставил мне четверку по социологии. Представляешь? Я не сделала ни одной ошибки, а он поставил четверку.

— Это же всего лишь контрольная, — пожала плечами подружка.

— Тебе легко говорить, — произнесла Лили с горечью. — Если я не исправлю эту оценку, то у меня выйдет четверка и в полугодии, а тогда — прощай мечта о колледже.

— Даже без пятерки по социологии твои отметки великолепны, — напомнила Джулия. — Ты успеваешь по всем дисциплинам и получаешь приличную стипендию. Родители должны тобой гордиться.

— Для родителей важно лишь одно, — покачала головой Лили, — повышенная стипендия. А ее получит только самый лучший ученик, которому предоставят честь выступить с речью на выпускном вечере.