На 2-й Садовой он купил с лотка красивую чайную розу. Через пару кварталов остановил свою «Ниву» напротив типографии «Альфа-Графикс». Рядом с парадным двухэтажного здания — щиток с рекламой: «Печати, штампы, визитные карточки, буклеты, типографские работы».

Миновав первый этаж, где у мониторов корпели верстальщики, Мельник на лестнице буквально столкнулся с Ириной.

— Это мне? — Она взяла розу. — Прекрасный аромат~ Спасибо. Я только пятнадцать минут назад мечтала о цветке. Ты удивительный человек, Паша, всегда знаешь, что именно нужно женщине.

— Да. Двадцать минут назад тебе была нужна роза, а сейчас ты хочешь, чтобы я убрался ко всем чертям.

Ирина не ответила.

— Много работы? — спросил Павел, окидывая глазами типографию. Он немного завидовал и бывшей жене, владелице частного предприятия «Альфа-Графикс», и молодым парням, работающих с графикой у мониторов.

— Увы, — вздохнула Ирина. — Рада бы поболтать, но~ Так что выкладывай, что там у тебя.

— Сделаешь сотню визиток?

— Две сотни, — тоном, не требующим возражения, заявила она.

— Выжимаешь?

— А куда деваться?~

— Оформи построже, но не слишком мрачно, — попросил Павел. — Без всяких там траурных лент по краям.

— Хорошо. Я сделаю пышный венок по центру, — пообещала она.

Мельник погрозил пальцем.

— Только попробуй! Вернешь деньги назад и возместишь мне моральный ущерб.

— Вот за это я готова на все. — Она грустно улыбнулась и пристально посмотрела на Павла. — Тебе больше ничего не нужно?

— В смысле?

— Ладно~ — Теперь улыбка Ирины стала ироничной. — Считай, я ничего не спрашивала. — Она подставила щеку, и Павел, прощаясь, поцеловал ее.

— Вечером увидимся? — спросил он безо всякой надежды.

Она покачала головой.

— Нет. Но я рада была видеть тебя. Честно. Спасибо, что зашел, Паша.

Вечером, уже в начале седьмого, он не застал Ирину в типографии. Его окликнул бородатый паренек, подметавший пол: