На следующий день во все концы Зеленой страны полетели птицы. Они сообщили жителям сотен деревень удивительные новости. Арзалы узнали, что у них появился новый правитель, могущественный волшебник по имени Гудвин. И также они услышали, что в самом центре Зеленой страны – там, где возле деревни Вязы кончалась желтая дорога, – ныне начинается постройка чудесного Изумрудного города. Новый правитель приглашал принять участие в этой работе всех тех, кто хочет со временем стать жителями новой столицы.
Сотни молодых и сильных арзалов охотно приняли это приглашение. Они взяли с собой инструменты – кто лопату, кто топор, кто тележку, – и направились по желтой дороге в сторону деревни Вязы.
Глава 6. Как Гудвин обманул четырех чародеек
Новый город рос не по дням, а по часам. Тысячи арзалов трудились, не покладая рук. Одни разбирали желтую дорогу, другие возили в тележках брусчатку к месту стройки, третьи готовили в больших чанах раствор из глины и извести, четвертые выкладывали стены будущего дворца. Никто не жаловался на усталость, наоборот, многие арзалы во время работы распевали веселые песни. Только подумать: у них в Зеленой стране вскоре появится большой каменный город, да еще такой, какого нет ни у кого из соседей!
Гудвин поначалу каждый день появлялся на стройке, а потом поручил следить за работами своим главным помощникам – Вардалу и Неслуну. «Пускай арзалы поменьше видят меня, – решил он. – Не то кто-нибудь непременно попросит продемонстрировать мое волшебство. Что мне тогда делать? Нет уж, с подданными мне лучше видеться пореже». Но Гудвин лукавил сам с собой. На самом деле он очень боялся, что в один совсем не прекрасный момент к месту стройки прилетят волшебницы из соседних стран. Они-то мигом разоблачат самозванного «чародея»! Но не зря существует поговорка: шила в мешке не утаишь! Вездесущие птицы разнесли по всему краю Торна весть о том, что в Зеленой стране появился новый могущественный волшебник, и что он строит большой город.