– Тебя поехал выручать...

– Так я и предполагал! А откуда узнали о произошедшем?

Павлов подробно поведал о беседе с Ирой Петровой.

– Чеченам об этом известно?! Они вас допрашивали?! – тревожно встрепенулся Барятинский.

– Нет. По прибытии на место я с ходу угодил в засаду, дрался, пока не потерял сознание, и очнулся уже в камере.

– Слава Богу! – перекрестился студент, помолчал несколько секунд и зашептал горячо: – Евгений Андреевич! Не говорите нохчам об Ире и о ребятах, присутствовавших при вашем разговоре. Тогда их всех моментально уничтожат! Утверждайте однозначно, проходил неподалеку, стал случайным свидетелем, узнал среди нападавших Руслана, потому и позвонил... Будут, конечно, бить, мучать, пытаться «взять на понт», но вы продолжайте упрямо настаивать на своем! Сможете?

– Смогу! – твердо пообещал Павлов. – Пусть хоть на куски порежут, гады!!! Прости меня, Саша, – вдруг всхлипнул он. – Я считал тебя фашистом, всячески хаял, а ты оказался кругом прав. Как и мой младший брат эфэсбэшник, которого я тоже ругал напропалую и с которым последнее время даже перестал общаться!

Бывший либерал печально поник головой, а Барятинский наморщил лоб в глубоком раздумье.

– Значит, ваш брат служит в ФСБ? – спустя полминуты неожиданно переспросил он.

– Ну да, – подтвердил Павлов. – В каком-то там спецподразделении. Неоднократно бывал в Чечне.

– Гм, а я не знал!

– И никто не знал, – сконфуженно пробормотал Евгений Андреевич. – Я стыдился работы брата и никогда, никому о ней не рассказывал.

– Прекрасно! Просто замечательно!!! – оживленно потер ладони Саша.

– Че-е-его-о?! – не понял Павлов.

– Короче, слушайте! Когда чечены поверят, будто вы впрямь единственный свидетель, начните слезно умолять их сохранить вам жизнь, предложите за себя колоссальный выкуп... допустим в пятьсот тысяч долларов! Нохчи по натуре хапуги, непременно соблазнятся подобной суммой, но обязательно поинтересуются, откуда у вас, обычного интеллигентишки, возьмется такая уйма баксов? Тогда скажите, – мой брат крупный подпольный предприниматель. Чем конкретно занимается – не знаю, однако денег у него куры не клюют!