В любви она всегда исповедовала свободные взгляды, однако никто из местных представителей сильного пола так и не завоевал ее сердца. Да и с замужеством у нее както не получалось.

…В лаборатории стояла полная тишина, и лишь изредка брякали колбы и пробирки в руках лаборанток. Затрещал телефон. Ассистентка сняла трубку:

- Елена Николаевна, вас…

Выслушав говорившего, Бережная направилась к выходу:

- Девочки, закончите без меня. Вызывают наверх. - И она ткнула пальцем вниз.

Секретарь директора с вежливой улыбкой открыла дверь:

- Проходите, пожалуйста, вас ждут.

Елена вошла в кабинет. Директор был не один: за столом напротив восседал человек в штатском, среднего телосложения, темноволосый, с красивыми чертами немного самодовольного лица.

Что-то в облике этого человека показалось ей очень знакомым, но Бережная не смогла вспомнить, где видела его раньше.

Между тем директор подошел к ней и представил:

- Краса и гордость нашего института - Елена Николаевна Бережная. А это товарищ из Комитета государственной безопасности.

Товарищ встал и вежливо поклонился:

- Петр Александрович Саблин.

- Очень приятно, - кивнула она в ответ. - Чему обязана таким вниманием к моей скромной персоне?

Петр Александрович улыбнулся:

- Скромные нас не интересуют…

Он красноречиво посмотрел на директора и тот, якобы вспомнив о неотложном деле, извинился и вышел из кабинета. Бережная и Саблин сели за стол.

- Вы знаете, - начал Петр Александрович, - я, честно говоря, представлял вас несколько иначе и приятно удивлен, увидев такую обаятельную и красивую женщину. К сожалению, ум и красота очень редко уживаются в одном человеке, но вы - очаровательное исключение.

- Неужели в моем личном деле нет фотографии?

- Ну-у, - Саблин развел руками, - разве маленькая фотокарточка может дать истинное представление о женщине?