Прошло две недели, как Павел Александрович вернулся из Зоны. Первое время он заметно нервничал, хотя и сумел объяснить происшедшее на объекте в свою пользу, уничтожив Зотова в глазах начальства морально, а может, уже и физически. Для полковника вся эта история закончилась благополучно, и он приступил к своим обязанностям, которые пришлось отложить из-за командировки.

В два часа дня Саблин решил пообедать в одном из уютных ресторанчиков на окраине Москвы.

Войдя в полутемный зал, он увидел нужного ему человека.

- Здравствуй, Ахмед, - сказал полковник, присаживаясь за столик.

- Здравствуй, дорогой Петр Александрович. Присоединяйся, пожалуйста, к моей скромной трапезе. Ахмед всегда рад хорошему гостю.

Они улыбнулись, сверля друг друга глазами.

- Как дела у твоего господина? - спросил Саблин без всяких предисловий.

- Жизнь, как тельняшка, а в этом году особенно. Но сначала выпей, закуси, а разговор никуда не убежит.

- Некогда, Ахмед, дела.

- У всех дела, но я же сижу, как видишь.

Таджик разлил по рюмкам коньяк и жестом предложил Петру Александровичу составить компанию:

- Пей, дорогой. Я тебе уже заказал свой любимый плов.

Он оскалился, опрокинул в рот рюмку, закусил луковицей, а затем перегнулся через стол и, рыгнув в лицо Петру Александровичу, сказал:

- Господин желает тебе здоровья и надеется, что твои пожелания будут такими же искренними. Он ознакомился с твоей просьбой.

- Что он хочет взамен?

- Совсем пустяк - дружбу.

* * *

В конце рабочего дня Саблин и его подчиненный капитан Рогозин вышли из Управления.