– Ап-ап-ап, – шлепал губами выбитый из колеи Кудрин. – Ап-ап-ап!

– Боишься! – удовлетворенно заметил майор. – Раньше надо было думать! Надевай маску, живо! Ты, конечно, дурак, но я не желаю понапрасну терять сотрудников!

– А г-г-где он-на?!

– В сейфе! – рявкнул Бакланов. – Ты решил надо мной поиздеваться? Или, получив звание капитана, свихнулся от радости?!! Шевелись, недоумок! Задержанный скоро приедет! – Майор угрожающе сжал огромные кулаки. На мускулистых руках вздулись вены. «Надо подчиниться, а то врежет», – подумал перепуганный Сергей, послушно отворил сейф, и волосы у него на голове встали дыбом. Там действительно лежала маска, точно такая, как у Бакланова.

– Надевай в темпе! – торопил майор. – Работать будешь на пару со старшим лейтенантом Лялиным. Потом явишься ко мне для доклада. Не забудь выяснить вкусы задержанного: какие сигареты он курит, какие напитки предпочитает, что хочет заказать на обед, ну и так далее...

Натянув дурацкую маску, Кудрин пошатываясь вышел в коридор и снова едва не потерял сознание. Все сотрудники отделения носили одинаковые пластмассовые маски.

– И ты влетел? – послышался убитый голос Виктора Лялина. – Ладно, даст Бог, выкрутимся!

Сергей медленно обернулся. Фигура старшего лейтенанта выражала уныние и покорность судьбе. Плечи ссутулились, голова поникла, в коленках угадывалась мелкая дрожь. Кудрин остолбенел. Насколько он помнил, Лялин всегда отличался наглостью, самоуверенностью и не упускал случая двинуть арестованного по ребрам или по почкам. Что с ним произошло?

– Пошли, – тоскливо продолжал старший лейтенант. – Он будет злиться, если мы опоздаем.

– К-к-то он?

– Задержанный, конечно! Не повезло нам с тобой!

– Но по-чему?

– А то не знаешь! Сигарет только три сорта осталось. Виски и джин до сих пор на склад не завезли, в столовой устрицы кончились... – Казалось, Лялин сейчас расплачется.