— Слушаю вас...

— Инна! Это я! Есть пара минут для любимого мужа?

— В магазин сходил?

— Схожу, обещаю!..

— Новая идея?

— Угадала! Только что родилась, пару мгновений тому назад. Нужно срочно на ком-то проверить, а то вдруг я в маразме?!

— Судя по твоим интонациям, ты в экстазе.

— В творческом! Кажется, придумал гениальный ход — весь опус назову «Ошибка президента», как тебе?

— Банально, дорогой.

— Имеется в виду президент враждебной делу мира во всем мире вражеской корпорации. Злобный президент преступной фирмы ошибся в оценке крутизны нашего кадрового разведчика, что его, злодея иностранного, и погубило в итоге. Как тебе такой сюжетец?

— Напоминает ремейк первого романа о Джеймсе Бонде.

— Именно! Откровенный перепев Флеминга, в том-то вся и фишка! Сейчас возьмусь за эпизод, когда герой мочит в уборной аэропорта двух арабов-диверсантов и вынужденно покидает страну на ближайшем авиарейсе. Отправлю его на Ямайку!

— Смотри, не перегни палку.

— Блин! В программе «Куклы», образно говоря, палку за много лет эфиров гнули и так и эдак, в вашей газете карикатуристы рисуют, кого хотят и как хотят, а писателю ИКС нельзя похулиганить, да?

— Ты работаешь под заказ, не забудь.

— Помню! Помню и то, что кто-то грозился помочь мне с эпиграфом к шпионскому заказному роману.

— И этот кто-то... то есть — эта кто-то не забыла своей угрозы. Тебе везет, Сергач, сегодня с утра пораньше проглядела статью молодой сотрудницы о женском детективном творчестве и выписала для тебя цитату.

— Диктуй.

— Записывай: «Если правда, что зло порождает зло, то добро должно порождать добро». Александра Маринина. Собрание сочинений, том двенадцатый, страница восемьдесят пять.

— Гениально!.. Да, слушай! Чуть не вылетело из головы — сегодня вечером мы приглашены к...

Вдруг раздался звонок в прихожей. Длинный и требовательный. Игнат аж на табуретке подпрыгнул.