– Неплохо бы для разнообразия посотрудничать со мной. Вики, – упрекнул он ее. – Я что же, выкладываю пять тысяч за каждый семестр в Йеле, чтобы ты тем временем совсем ударилась в эту свою Экспедицию?

Виктория вдруг понизила голос до заговорщицкого шепота:

– Папа, а ты шпион, да?

– Вики, я звоню по этому номеру уже много лет. Это... это просто отдел сельскохозяйственного министерства.

– А я и не знала, что они нанимают шпионов.

– Забудь ты про них, ради Бога. Тебе уже девятнадцать лет...

– Почти двадцать.

– Почти двадцать, а ты все играешь в куклы из “Звездных войн”. Пора, ей-богу, уже оставить все это. Даже сериал по телевизору уже восемь лет как закончился.

– Почти девять, – ответила Вики. – А ты знаешь, что означали эти странные щелчки в начале и в конце твоего разговора?

– Знаю – они разговор записывали. Ну и что?

– Не они, а он, папа.

– Кто “он”?

– Ты говорил с компьютером.

– Ну и?

– А ты и не понял этого, ведь так?

– Не понял, – уже зарычал Винни. – И будет лучше, если ты вообще забудешь про все это. Никакого разговора ты не слышала, ничего о нем ты не помнишь, и никому о нем не скажешь, ясно тебе? Даже матери. Вернее, ей – особенно. Поняла?

– Я уже не ребенок, папа.

– Пока ты сходишь с ума по монстру с острыми ушами и зеленой шкурой, ты – самое настоящее малое дитя, Вик.

Вики хихикнула.

– Как скажешь, папа. – Трубка опустилась на рычаг.

Винни Энгус улыбнулся помимо воли, представив свою дочь – пышнотелую длинноногую девицу в обтягивающих джинсах, играющую в куклы из Звездной экспедиции. Он-то подозревал, что она давно уже переросла все это и играла в них только, чтобы ему досадить. А что? Взрослая дочь способна и на более странные штуки.