Тут Вент посмотрел на меня как-то странно и спросил, как я насчет того, чтобы исполнить предназначение, о котором написано в пыльном свитке.

Я ответила:

— Ага!

Вент слил в бокалы то, что оставалось на дне кувшина, из ниоткуда появилась девушка и забрала его, заменив полным.

— В нашей стране последнее время происходит нечто страшное…

Вент наклонился ко мне, и я заметила, что глаза у него — темно-синие…

— У нас появились разбойники, владеющие магией, и они уже полгода терроризируют наше королевство!

— А что у вас за королевство? — спросила я сонно.

— Священное Неделимое Королевство, Включающее в Себя Земли Синей Равнины, Обрамляющие Горы, Горы Священных Родников и Большое Озеро с Прилегающими Землями, — произнес Вент так, что каждое слово получилось как бы с большой буквы, и я поняла, что все это — название королевства.

— Занимает всю ойкумену, — прибавил Вент в порядке комментария. — Мы, ученые, не исключаем возможности разумной жизни и за пределами королевства, но пока это не доказано.

— А наш мир?! — возмутилась я.

— О, существование иных миров не подлежит сомнению, — уважительно сказал Вент, наливая нам еще по бокалу.

— А вы ученый? — спросила я и заметила, что моя речь стала как будто не очень твердой.

— Да, я не паладин. Вассалы короля, обладающие землями и замками, — пояснил он, — могут быть либо паладинами — рыцарями высокого мастерства, владеющими магическими навыками, либо учеными.

Я в первый раз в жизни увидела ученого. Но мне всегда казалось, что ученый в любом мире обязан носить очки и строгий серый костюм, а Вент был разодет прямо-таки как попугай и больше походил на калифа какого-нибудь. Но все равно он мне понравился: одно слово — симпатяга.

— Так вы поможете нам? — спросил он с надеждой.

— Что мне нужно будет делать?