– Не грубите. Вас выбрали вместо дивизии солдат лишь потому, что нам необходимо держать все в тайне. Нам нужна секретность.

– Ну мы-то уж точно не широко известная организация, Ван Рикер, – сказал Римо.

– Я поговорю с ним, – сказал Ван Рикеру Чиун, – и научу уважать старших.

Чиун и Римо вылезли из машины, отойдя на почтительное расстояние, Чиун поинтересовался, действительно ли Америка на волосок от ядерной катастрофы. Римо объяснил, что слышал это от Смита, и что Ван Рикер подтвердил его слова.

– И Америка может стать пустыней, если это произойдет?

– Возможно, папочка.

– Тогда мне все ясно. Надо искать работу в другой стране. Взять, например, Персию. Летом она – чудесное место для наемных убийц. Там растут замечательные дыни, и когда они созревают...

– Забудь об этом. Я туда не поеду, – сказал Римо и направился к памятнику сквозь кольцо корреспондентов.

В ушах у него звучали слова Чиуна. Он заранее знал все, что тот ему скажет. Речь старика пойдет, как всегда, о том, что он нашел неблагодарного поросенка и приобщил его к мудрости Дома Синанджу. А этот поросенок пренебрег мудростью и начал безответственно рисковать своей жизнью – после того, как Мастер Синанджу потратил на его обучение лучшие годы. Отдавал ли Римо себе отчет, сколько лет Мастера пропадет даром, если его ученик погибнет?. И было бы за что! За страну с двухсотлетней историей?

Дом Синанджу насчитывает много сотен лет, но, вероятно, Римо, как многие европейцы, нс умеет хорошенько считать...

Чиун, ворча, вернулся в машину Ван Рикера. К ним подошли два диктора и корреспондент газеты новостей, намереваясь взять интервью.

– Кто вы? – спросили они Чиуна, думая, что тот принадлежит к какой-нибудь партии.

– Сэр, вы поддерживаете движение за освобождение Третьего мира? – обратился к нему хорошо поставленным голосом репортер. Чиун увидел камеру и заметил грим на лице репортера.

– А что такое – Третий мир? – спросил Мастер Синанджу.