– А что, вы хотите его предложить?

– Может быть...

Донован почувствовал, что в комнате резко похолодало. Леденящее ощущение страха вдруг охватило его, волосы на голове встали дыбом.

– Что-то не так?

– Да нет.

– Вы ведь знаете, что говорят обо мне люди? Что смерть меня обошла.

– Странное суеверие.

– А вы что, специалист в области суеверий?

– Я бы этого не утверждал, но я знаю больше о суевериях, чем другие.

– Теперь вы разбудили во мне любопытство. Картер покачал головой и показал на рукопись за поцарапанным стеклом.

– Человек, который мог бы рассказать вам такие истории, – сам Ночной Странник.

– А вы уверены в том, что он действительно существует?

– Зимой я пересекал Атлантический океан. Видел громадные горы дрейфующих льдов, настоящие острова смерти, белые и холодные, как покрытые снегом могилы.

– При чем тут айсберги?

– Я никогда не видел Северный полюс, но эти ледяные горы доказали мне, что он существует. Кто видел Ночного Странника? Но я знаком с людьми, которые видели доказательства его существования.

– Вы серьезно? – спросил Донован, подумав, что доводы Картера весьма убедительны.

– Элли Фарсон, вероятно, знает больше других. Это странный старик. С ним тяжело познакомиться, а еще тяжелее разговаривать.

– А чем он занимается?

– Элли охотник. Он постоянно в пути. Иногда он пропадает неделями. Искать его дома бессмысленно, он там редко бывает.

– Может быть, я оставлю ему записку, что хотел бы с ним встретиться?

– Не знаю, умеет ли он читать, но попробовать можно.

За время работы в журналистике Донован научился неплохо оценивать людей. Почему-то с каждой минутой, проведенной в обществе Картера, он чувствовал себя все более неуютно.

Десять минут беседы с хозяином ясно показали Доновану причину, по которой в «Зеленом слоне» вряд ли можно было встретить посетителей. Он и сам потерял всякое желание провести здесь ночь. Человек слабее Донована вряд ли мог бы сопротивляться гипнотическому воздействию хозяина.