- Ничего удивительного, что мы незнакомы. Вы ведь чужаки здесь, правда?

Это заявление, казалось, вывело принцессу из ступора. Она испуганно посмотрела на старуху и отвернулась… чтобы только не встречаться с ее обличающим взглядом.

- Что за чепуху вы несете? С какой стати? - запинаясь спросил Люк.

Старуха наклонилась поближе с видом заговорщицы.

- У старой Халлы очень хорошая память на лица. Вы живете не в этом городе, и ни в одном из других четырех я вас тоже не встречала. Я такая же больная и старая, как этот мир, и мне известны все его обитатели. Кроме вас.

- Мы… мы прибыли с последним кораблем, - сказал Люк первое, что ему пришло в голову.

На старуху его слова явно не произвели впечатления. Она усмехнулась.

- Что ты там бормочешь? Пытаешься обдурить старую Халлу? Да не смотрите так испуганно, вы, оба. Значит, вы и впрямь чужаки… Это хорошо, хорошо. Мне как раз чужаки и нужны. По правде говоря, мне нужна ваша помощь.

Наклонившись к старухе, принцесса удивленно посмотрела на нее.

- Вы хотите, чтобы мы помогли вам?

- Удивительно, правда? - Халла захихикала.

- Помогли в чем? - в смятении спросил Люк.

- Просто помогли, - ответила она, напуская на себя таинственность. - Вы поможете мне, я - вам. А я знаю, что вам нужна помощь, потому что в этом мире не бывает чужаков, и все же вы здесь. Хотите узнать, почему я догадалась, что вы чужаки? - снова наклонившись над столом, она помахала пальцем перед носом Люка. - Потому что в тебе, парень, Сила так и кипит.

Люк слабо улыбнулся.

- Сила - это суеверие, миф, которому когда-то поклонялись люди. Ею детей пугают.

- Ну и что? - Халла откинулась на спинку стула и удовлетворенно сложила руки. - Пусть так. Значит, в тебе так и кипит суеверие. Гораздо сильнее, чем в любом, кого я встречала на этой заброшенной свалке.