Прекрасно зная все недостатки своей защиты, Даултай Дофайн мог только стоять и смотреть, как корабль и драгоценный груз ломмитной руды уходит из его рук.

- Запас мощности щитов - пятьдесят процентов, - сообщил гран с другого конца мостика, - но мы в опасности. Еще несколько ударов, и "Доход" окажется беспомощным.

- Гд'е "Влад'елец"? - взвыл Дофайн. - Он должен быть уже зд'есь!

Залп с канонерки "Невидимого фронта" - личного корабля капитана Коула - сотряс мостик. Прошлые столкновения научили Дофайна, что большой размер не гарантирует ни защиты, ни тем более победы, зато трехкилометровый диаметр делает его грузовик самой легкой мишенью, какую только можно себе представить.

- Мощность щитов приближается к сорока процентам.

- Лазеры с первого по шестой не отвечают, - добавил суллустианин. - Истребители сосредоточили огонь на дефлекторном генераторе и реакторах двигателей.

Дофайн злобно поджал губы.

- Пусть центральный компьютер акт'ивирует вс'ех дроидов, вс'ю т'ехнику и приготов'ится к защите от вторжения на борт, - закричал он. - Только ч'ерез мой труп капитан Коул подн'имется на этот мостик.

x x x

Не успел отряд капитана Коула преодолеть двери в массивной, разделяющей зоны переборке, как вся техника в зоне-3 неожиданно будто сговорилась не подпустить их ни на метр ближе к шахте гравикомпенсатора, которая связывала крылья ангаров с центросферой.

Краны почти прицельно сбрасывали крюки им на головы, башни подъемников опрокидывались на их пути, сдвоенные автопогрузчики преследовали их, точно в урбанистическом кошмаре, уровень кислорода в воздухе быстро понижался. Даже рабочие дроиды вступили в схватку, размахивая фузионными резаками и силовыми кадибраторами, словно огнеметами и виброножами.

- Центральный компьютер весь корабль на нас натравил, - закричал Коул.

- А чего ты ожидал, Коул, королевского приема? - ответила ему Релла, сосредоточенно палившая по группе вооруженных гидроключами дроидов.