Тут Дофайн сообразил, что так и не удосужился отцепить таймер. Он высвободил руку из просторного рукава.

- Значит, капитан Коул вновь наносит удар, - без выражения произнес Гунрай.

- Да, государь. Но у м'еня есть и еще бол'ее гор'естное известие, - Дофайн глянул по сторонам, в надежде, что Лагард обретается где-нибудь за пределами слышимости. Но, разумеется, он был тут как тут. - Тайн'ик со слитками ауродиума, - выдавил он в конце концов. - Каким-то образом Коулу стало изв'естно о н'ем. У м'еня не было другого выхода, кром'е как пер'едать ему слитки.

Дофайн был готов к самому худшему. От стыда он опустил голову, делая вид, что присматривает за своевольным самоходным креслом. Но вицекороль поразил его.

- Ваша ж'изнь и ж'изнь ваш'его эк'ипажа был'и в опасности.

- Им'енно так, Ваше в'еличество, - пролепетал Дофайн.

- Тогда вам неч'его стыдиться, Дофайн, - молвил Гунрай. - То, что произошло с'егодня, послуж'ит процв'етанию Торговой Фед'ерации и благу неймодианцев.

- Процв'етанию, государь? - ошеломленно заморгал Дофайн.

Гунрай кивнул.

- Приказываю вам принять командование "Владельцем". Отзовите истребители и выводите корабль из битвы.

x x x

- Коул направляется обратно к грузовику, - сообщил Оби-Ван, сидя за приборной панелью истребителя судебного департамента. - Может ли быть так, что он заставил грузовик избавиться от груза, хотя кораблю и не угрожала реальная опасность?

- Сомневаюсь, - сказал Куай-Гон, изучавший обстановку сквозь транспаристиловый колпак кабины "ланцета". - Все корабли огневой поддержки Коула, даже корвет, отошли на безопасное расстояние от "Дохода".

- И правда, учитель… даже "Владелец" старается держаться подальше.

- Из этого мы можем смело заключить, что грузовик обречен. И тем не менее капитан Коул на полной скорости движется прямо к нему.

- Как и мы, учитель, - рискнул добавить Оби-Ван Но Куай-Гон, казалось, не слышал его.