- Послы верховного канцлера просят разрешения немедленно подняться к вам на борт,- проговорила она в микрофон.

Нуте Гунрай пару раз мигнул, прежде чем ответить.

- Пожалюйста,- проскрипел он, тщательно выговаривая звуки. - Как вам изв'естно, установление блокады было абсол'ютно законным. И мы с радостью прим'ем высоких послов. С радостью, да.

Экран потемнел. Капитан в который раз за рейс оглянулась на посла. Тот кивнул - при желании это движение можно было принять за поклон - и вышел из рубки. Ему пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой комингс люка.

Оставалось дождаться, когда закончится суматоха, связанная со сближением кораблей, посадкой на станцию - или, если быть точным, влетом в станцию и уже последующей посадкой на внутреннем деке. Посол Республики и его спутник ждали в отведенной им каюте, глядя через иллюминатор на приближающуюся станцию. Шар станции, окруженный полукольцом рабочих помещений и ангаров, казался плоским и черным на фоне зеленовато-голубой планеты, заполнившей почти все пространство.

Непонятно, размышлял посол. Да, Республика обложила налогами торговые пути, да, налоги высоки, и Федерация получила великолепный повод для жалоб. Но обычно она именно этим и ограничивалась. Да, их боевые дроиды и космические корабли могли бы оказаться серьезным аргументом, если бы дело дошло до войны. Но неймодианцы - торговцы, не воины. Как только они чувствуют запах жареного, у них слабеют колени или что у них там есть. Но теперь они нашли некий способ их укрепить. Так что дело все-таки дошло до войны… Или вот-вот дойдет.

Палуба челнока дрогнула у них под ногами, когда силовые поля поймали корабль в свой сачок.

- Почему именно Набу, как ты думаешь, мой юный падаван? - спросил посол своего спутника.

Тот попытался придумать достойный ответ, но не преуспел в начинании.