Внимание вошедших привлек раздавшийся из угла электронный вопль сирены дроида - преисполненный боли и отчаяния, похожий на звук вспарываемого металлического корпуса. Из туманных облаков шагнул, свирепо сверкая желтовато-рыжими глазами, ЕВ-9Д9 - тонконогий и тонкорукий человекоподобный робот, от которого тревожно веяло едва ли не человеческими злобой и коварством. В сумраке позади этого монстра Ц-3ПО разглядел распяленного на пыточном верстаке какого-то дроида с вырванными ногами. Чуть подальше вниз головой висел его товарищ по несчастью - и на его ступни опустились на цепях раскаленные докрасна железные болванки. Именно вопль этого бедняги и наполнил комнату несколькими секундами раньше - когда расплавленное железо выжигало его сенсорные цепи под металлическим кожухом. Андроид готов был, если бы мог, съежиться от страха: страдания собрата откликнулись в его цепях разрядами статического электричества.

«Девятка» остановилась перед Ц-3ПО, широко развела в стороны руки-клещи.

- А-а, пополненьице прибыло! - с нескрываемой радостью заявила она.- Я - ЕВ9Д9, начальница службы киборгов. Если не ошибаюсь, ты - дроид-секретарь?

- Я - Ц-3ПО, кибернетический человекоподо…

- Да или нет? - ледяным тоном (словно жидким азотом облила) произнесла «Девятка».

- Э-э… да, - ответил Ц-3ПО.

Похоже, от этого робота ничего хорошего ждать не приходится - руины той пары дроидов не оставляли в этом никаких сомнений.

- На скольких языках говоришь? - скрипуче продолжила допрос «Девятка».

Что ж, решил Ц-3ПО, вдвоем можно попробовать поиграть в эту игру. Из всех заложенных в него вариантов голоса он выбрал самый уверенный, исполненный достоинства официальный тон.